当時はネットなんてないから、ダンサーの仲間たちから「You know what I’m saying?」「What’s up?」とか黒人たちの使ってる言葉を聞かれては教えてあげてました。「黒人になりたいからアメリカに行く」って言うやつには「彼らは虐げられてきた歴史があってヒップホップやってるんだから、ただの憧れだけで行ったら失礼だぞ」ってことも話したりね。逆に俺が教わったのはダンサーのおしゃれさ、かっこよさです。一緒にクラブに行く時も、いちいち服や靴を変えたり、帽子の角度もずっと鏡を見て直してたし、クラブに入る順番やタイミングも決めてきたりね。こっちは「早く行こうよ！」ってイラつくこともありましたけど(笑)。

それまでのサラリーマン時代は、周りは一流大学を出たエリートたちばかりだったので、一気に変わったんです。不良な奴らもたくさんいたけど、お互いにないものを受け入れながらすごく仲良くしてくれた。それが、22〜23歳くらいのときかな。ちょうどディスコが終わった時期ですね。

そして、あれから時が経ち、今はその次のステップに来ていると思います。俺たちの今の責任は正しく教育をすること。若い子たちが大きくなった時に「そんなの教えてくれなかったじゃん！」と言われたくないからね。俺たちが汗をかいて言っていかなきゃいけないと思ってます。

今度Shibuya StreetDance Weekのトークショーでモデレーターをやらせてもらうんですが、こういう機会はとても有意義だと思います。進んで関わっていきたいし、ぜひ若い人たちにも参加して欲しいですね。このプロジェクトは自己満ではなく、ダンスをわかる人もわからない人も一緒に楽しもうとしていて、こういった活動はこれからも絶対大切になると思うので是非チェックして欲しいです。

本当にストリートダンスは面白い文化ですよ。やればやるほど実力がつくし、誤魔化しが効かない分、その中で揉まれてオリジナリティあふれる自分らしさを身につけて欲しいですね。俺もストリート文化から自分らしさを教わりましたから。アメリカ育ちの日本人でありながら、日本の文化とアメリカの文化を両方ケアできる役割が俺なんだとはっきりわかったんです。俺たちはとても良い文化を担ってると思います。

ただ、いろんな新しいものを見続けても結局いつも「かっこいいな！」と反応するのはストリート文化ですね。それくらい、好きなんでしょうね。最近は、毎日ワクワクドキドキして、楽しいですよ。朝散歩して花を嗅ぐ余裕も生まれてきましたし、これまでの人生を振り返るとやってきたものは間違えてなかったなと思います。そんなことも全部踏まえた上で、ストリート文化に自分が育まれてきたことを正しく次の世代に伝えたいですね。ストリート文化は人と人とのつながりですから。

たとえば、音を作れるセンスのいい人を自分のチームに入れることもいいだろうね。ただ、お金はかかってくる。ストリートダンサーはお金儲けがまだまだ難しい。今でもノルマというお金を払って舞台に立ってるくらいだもんね。その仕組みから変えなきゃ、このままだとダンサーが減ってしまうかもしれない。日本人は一生懸命やるし、動きを合わせるのも得意だし、ストリートダンスに向いてると思います。だからこそ、もっとクリエイティブに育んでほしいね。クリエイティビティが増えていくことで、未来は楽しみになるからね！